Обычно цепь имеет два вида износа - растяжение и затупление зубьев. Если цепь растянулась до предела и уже не натягивается, то нужно ее менять. У такой цепи уже поменялся шаг звеньев из-за растяжения и, даже если и выкинуть несколько лишних звеньев, то это приведет к быстрому износу ведущей звездочки. Какое-то время, конечно, такой цепью еще можно будет поработать, но потом кроме цепи придется покупать и новую звездочку.
Затупившиеся зубья легко наточить круглым надфилем подходящего диаметра. Можно точить зажимая цепь в тисочки, а можно и прямо на пиле, не снимая цепь с шины.
