Что надёжней защищает электрическую цепь: предохранитель или автомат?

Конструктивно предохранитель более простое устройство (хотя они разные, но в целом это так).

Представляющее из себя "патрон" с плавкой вставкой

Автоматический выключатель более сложное и более продвинутое устройство.

Но и предохранители и автоматы являются защитными устройствами, то есть назначение у них почти одинаковое.

Моё мнение, автомат более функциональное, более надёжное и совершенное устройство в отличие от предохранителя.

У него большее количество защитных функций.

Его не нужно менять в отличие от предохранителя (перегоревший меняется на новый), другими словами предохранитель одноразово отключает систему в отличие от автомата.

И плюс (если речь о плавких предохранителях) в отличие от автоматов у них меньшая скорость срабатывания (автомат может сработать практически мгновенно), это минус и для оборудования (которое защищает предохранитель) в том числе.

И плюс в отличие от автомата предохранитель защищает лишь одну фазу сети.

Единственное в чём автомат проигрывает предохранителю, это цена, по всем остальным параметрам он лучше предохранителя (личное мнение).

Но если нужно удешевить электрическую схему и пари этом обеспечить защиту от КЗ и перегрузок, то в принципе можно использовать только предохранители (плавкие).

Защитная функция таких предохранителей основана на температурном воздействии на ту самую плавкую вставку предохранителя, при критическом температурном воздействии она просто расплавляется и цепь размыкается.

Сравнивать предохранители и автоматические выключатели немного не корректно. Ведь основная функция автомата - это защита питающей линии. Предохранители же используют и для защиты самого потребителя. Также у предохранителей более широкий спектр вариантов исполнения по защите. Это помогает сделать защиту более селективной (точной).

В свою очередь у автомата защита выполняется не только по току, но и по тепловой перегрузке.

Поэтому расчет защиты необходимо производить, опираясь на конкретные параметры эксплуатации оборудования и сетей.

Каждый выполняет свою функцию. Самый простой это предохранитель у которого внутри стоит плавкая вставка которая рассчитана на ток при которой перегорает не давая сгореть защищаемой цепи. Автоматический выключатель более сложный аппарат который защищает от перегрузок и коротких замыканий.