На мой взгляд, нужно учитывать материал изготовления столешницы кухонного стола, а так же её форму.
Покрытие может быть как съемным так и несъемным.
Например вместо клеёнки, и скатерти облицевать поверхность столешницы плиткой, вот фото
для примера.
Плитка выдерживает воздействие значительных температур (можно ставить горячее) перепады температур, за ей легко ухаживать.
Кстати от скатерти отказываться не совсем логично, она съемная, её можно стирать, современные скатерти могут украсить "унылый" кухонный стол.
Можно приобрести специальную самоклеющуюся пленку например под мрамор, вот фото для примера.
Если стол деревянный, то покрыть его можно специальными масляными и лакокрасочными материалами.
Благородство и даже недорогой древесине может придать морилка (вначале наносится морилка в несколько слоев, затем прозрачный лак), морилку лучше брать на водной основе.
Можно вместо скатерти использовать "гибкое стекло" (это прозрачная пленка, может быть и с рисунком, пленка из пищевого ПВХ и главное, "гибкое стекло" устойчиво к высоким температурам).
Ещё вариант, стекло ("обычное") можно матовое, можно просто прозрачное, или затонированное, вырезается по размеру столешницы.
Есть ещё вариант использования термостойкого листового пластика, есть выбор по цвету.
Вывод:
Вариантов покрытия стола множество, но важно учитывать материал изготовления столешницы, например не совсем логично на мраморный стол класть какую-то пленку, или столешницу из "элитной" древесины чем-то закрывать так же не логично.
Ну и от скатерти не всегда есть смысл отказываться. скатерть может быть и повседневной и "праздничной".
А материалы типа "самоклеек" и "гибкого стекла" смотрятся искусственно и "дешево" (это личное мнение).
И ещё, главные требования к покрытию, это влагостойкость, устойчивость к высоким температурам и за поверхностью должен быть не сложный уход, плюс устойчивость к воздействию бытовой химии.
А так же стол с покрытием должен вписаться в интерьер кухни, то есть гармонировать с ним, а не выделяться, поэтому подход к выбору покрытия, индивидуален.