Аэрогель — класс материалов, представляющих собой гель, в котором жидкая фаза полностью замещена газообразной.
Структуру аэрогеля образуют сферические кластеры диаметром примерно 2–5 нм и пор размерами до 100 нм, формирующие трёхмерную сетку, поры которой заполнены воздухом (вплоть до 99% объёма геля занимает воздух). Размеры пор в десять и более раз превышают размеры кластеров, что и позволяет получать очень лёгкий материал.
Некоторые другие свойства аэрогеля:
Плотность всего в 1,5 раза больше плотности воздуха.
Жаропрочность.
Низкая теплопроводность (от 0,018 при 10 °С).
Колоссальная площадь поверхности около 1000 м² на 1 грамм.
Уникально высокая прочность на сжатие — может выдерживать нагрузку в 2000 раз больше собственного веса.
Высокие противопожарные характеристики.
На ощупь аэрогели напоминают лёгкую, но твёрдую пену, похожую на пенопласт.
