Штукатурка от шпаклевки отличается прежде всего по назначению: штукатурка предназначена для первоначального грубого выравнивания стен, а шпаклевка для окончательной тонкой отделки. И по составу они отличаются: если в штукатурке в качестве наполнителя используется довольно грубый наполнитель - песок, то в шпаклевке в качестве наполнителя чаще всего тонкомолотый мел, тальк или другой тонко измельченный наполнитель. В качестве вяжущего может быть как в штукатурках, так и в шпаклевках цемент, гипс, а вот акрил и латекс только в шпаклевках применяется. По толщине наносимого слоя отличаются: толщина штукатурки измеряется обычно в сантиметрах, а толщина шпаклевки в миллиметрах. Не всегда, но очень часто отличаются еще и цветом: цементная штукатурка серого цвета, а гипсовая и полимерная шпаклевка светлая, почти белая. Отличается и способом нанесения, способом окончательной обработки поверхности и инструментом, которым наносится. Штукатурка сначала набрасывается на стену мастерком, потом предварительно выравнивается полутерком и окончательно выравнивается теркой, а шпаклевка наносится шпателем, потом шлифуется наждачной шкуркой.