Лучше его закрыть коробом, но если нет и толщины (расстояние от стены до стояка) достаточно для плитки и клея под ней, то в первую очередь нужна качественная подготовка:
Насечку можно сделать при помощи молотка и зубила,
то есть не топором, для него места там не достаточно.
Вместо зубила можно использовать стамеску.
Остатки отслаивающейся краски (если поверхность окрашена) убираем шпателем.
Грунтовать поверхность удобно плоской (флейцевой) не большой кистью.
Просушка.
Облицовку кафелем лучше начинать с противоположной стороны от стояка, за стояком будет подрезка.
Кладка почти обычная, единственное что может не получится, это наносить плиточный клей гребешковым шпателем, клей наносим на каждую плитку индивидуально.
Пробить уровень в горизонте и вертикали не получится, уровень просто не поместится за стояком, поэтому и кладка от противоположной стены предыдущие ряды и есть "маяк".
Между плиток вставляем крестики.
Через сутки после кладки, вынимаем их, очищаем швы и затираем фугой, для этих работ особых препятствий, нет.
Облицовку второй стены лучше начинать со второго ряда, а не от ряда за стояком.