Сразу же хочу отметить и у плиточного клея на цементной основе есть срок годности, срок хранения (примерно 12 месяцев, смотря какой клей) и у цемента.
Причём срок хранения цемента значительно ниже срока хранения плиточного клея (1-3 месяца).
То есть нельзя пересыпать остатки в мешки и хранить и цемент и клей месяцами.
Если речь о плиточном клее на цементной основе, то он действительно выглядит вот так,
это смесь серого цвета, как и цемент.
Есть плиточный клей на основе белого цемента, но и цемент есть белый.
Можно отличить по визуальным признакам, в составе плиточного клея есть кварцевый песок (мелкофракционный) в цементе его нет.
Откройте мешки, поднесите к свету, при хорошем освещении в плиточном клее можно разглядеть крупинки (песчинки) песка, можно даже лупой воспользоваться, так ещё проще.
Можно отличить на ощупь, цемент однороден и на ощупь он напоминает муку, то есть он мягкий, в отличие от более жёсткого плиточного клея (в составе песок).
Можно даже по запаху отличить, будет проще если не много развести и цемента и клея водой.
В составе плиточного клея есть клеевые добавки, в цементе их нет.
Те самые добавки с характерным запахом "химии".
Можно по времени застывания различить и опять же размешиваем не большое количество цемента и клея с водой.
"Жизнеспособность" плиточного клея меньше чем у цемента.
Далее, эластичность, плиточный клей (это если проще) лучше "тянется", он эластичный, это одна из основных его характеристик потому что плитка кладётся под гребёнку, клей должен быть эластичным.
Надо развести и клей и цемент водой и проверить их эластичность, пробуйте сформировать борозды зубчатым шпателем, сразу станет понятно где клей, где чистый цемент.