Я обычно закладываю кирпичом.
Плюсов именно у кирпича, множество.
В случае с чугунными ванными это просто дополнительная и чрезвычайно полезная полка.
Плюс на ней можно даже сидеть (то есть это не хрупкая конструкция к примеру из гипсокартона).
В случае со стальной ванной это дополнительная стена, то есть опора.
Один из минусов стальных ванн, это "хлипкость", как бы Вы её не устанавливали, она будет "гулять" (люфтить).
Кирпичом закладываю не только ту пустоту о которой идёт речь, но и лицевую часть ванны (в районе сифона сантехнический люк под плитку).
Получаем "Г" образную конструкцию.
Саму полку необходимо делать с не большим уклоном к ванной.
Уклон не видимый глазом, получается вода не стоит она стекает в ванну, и одновременно на ровную полку можно поставить, к примеру, шампунь и всё остальное что нужно в таких помещениях.
Ну а вообще конечно многое зависит от заказчика, кто не хочет возиться с кирпичом, тот заказывает полку из гипсокартона, но себе бы я такой вариант не купил, это не полка на которую нельзя сесть (встать) это бутафория и баловство.


Кирпич кладётся на песчано-цементный раствор, пропорции 1 к 3-м, песок сеяный.
Устанавливаем ванну в ноль (сток предусмотрен заводом изготовителем, не надо специально поднимать "зад").
Прочерчиваем маяковую линию на полу (уровень к борту ванны и к полу).
Отступаем от линии пару см (это запас на толщину плитки и клея).
Кладём кирпич.
Если есть необходимость кафель класть вровень с бортами ванны, значит два ряда целых кирпича снизу, остальное штукатурка с использованием битого кирпича.
Пустота заполняется точно так же, уровень у нас есть кладём кирпич на ребро, завязываем его со стеной, на финише делаем лёгкую стяжку (3-х см, достаточно).
Вот и всё, просушка и можно облицовывать кафелем.