В первую очередь можно попробовать визуально осмотреть тот самый ТЭН и определиться есть ли на нём накипь.
Накипь это белый налёт (наросты), вот так, в сравнении
выглядят ТЭНы стиральной машины с накипью и без неё.
Моделей стиральных машин множество, барабаны разные, я в своей старой стиральной машине "Индезит" мог увидеть ТЭН через перфорацию (отверстия) в барабане.
Выключите свет, откройте люк стиральной машины, включите мощный фонарик и не спеша вращайте барабан в одну и другую сторону, увидите ТЭН.
Если отверстия в барабане слишком не большого диаметра, то этот вариант не рабочий.
Если визуально без его демонтажа, ТЭН нет возможности осмотреть на наличие накипи, то есть и иные признаки:
При стирки дотроньтесь до стекла люка стиральной машины, если стекло холодное (даже после получаса работы стиральной машины), то машина не нагревает воду до выставленных значений.
В этом случае ТЭН или вообще вышел из строя, или проблема с накипью на нём.
Бельё плохо отстирывается (или вообще не отстирывается), на белье есть остатки порошка, это ещё один признак.
Порошок хорошо растворяется в тёплой, или горячей воде, если ТЭН плохо нагревает воду, то температура не достаточная для полного растворения в воде моющего средства.
Могут увеличиться счета за оплату электричества ТЭН в накипи дольше греет воду.
Ещё один из косвенных признаков, неприятный запах белья после стирки.
Может сработать любой из этих признаков, или сразу несколько, всё это говорит о том что ТЭН пора чистить от накипи.