Не хочу Вас растаивать, но как практик могу с уверенностью сказать, что альтернативы (достойной) кафелю прото нет.
Вы пишете об "хлопотно", хлопотно всё и даже обои.
Давайте рассмотрим все, часто встречающиеся, варианты.
Рабочую зону ("фартук") отделывают практически любым материалом.
Мозаику не рассматриваю изначально, ибо этот вариант практически идентичен кафелю, как по монтажу, так и по функциональности.
1) Стекло: Крепится легко, можно монтировать самостоятельно, но подготовка архи не простая, стеклянный "фартук" требует идеальной ровности стены.
Плюс стекло дороже кафеля.
2) Пластик (панели ПВХ), материал не дорогой, влагу держит, но боится повышенных температур, если крепить без каркаса на "жидкие гвозди", то так же требуется подготовка стен, подготовка дорогостоящая и без опыта своими руками её не сделать.
Каркас проще, но надо озаботиться "проблемой" толщины "вновь испечённого фартука" , что делать дальше?
Прикрывать шкафами, или вагонка на всю стену? В общем одни проблемы, да и с остальными стенами надо что-то делать, ибо пластиковый фартук будет смотреться "заплаткой".
3) Панели МДФ. Не на много дешевле кафеля, монтаж так же сопряжён с подготовкой стен.
Смотрятся красиво, но не функционально. МДФ не дружит с влагой (для "Фартука" это архи важно
), МДФ не переносит высоких температур и даже если панели посадить на клей, надо учитывать что и "жидкие гвозди" не переносят даже прямых солнечных лучей, я уже не говорю о температуре от газовой плиты.
Уход за МДФ по сравнению с уходом за кафелем, так же сложен.
4) Обои, самый не дорогой вариант, работу всю можно выполнить самостоятельно, даже подготовить стены.
Но оби у Вас уже есть, Вы сами понимаете что на рабочей зане их использование не целесообразно.
Протирать постоянно обои влажной тряпкой, равносильно их "убийству", даже виниловые, или моющиеся обои в таком режиме долго не проживут.
Теперь становится понятно, что я был прав, кафелю действительно альтернативы нет.
При желании и наличии "рук" положить три, четыре квадрата (именно такая квадратура у "фартуков", не такая и большая проблема.
Даже стены выравнивать в ноль нет необходимости.
Варианты со шпаклёвкой, плюс покраска, или декоративными штукатурками, я вообще не рассматривал, ибо эти варианты не подойдут для самостоятельной работы, да и на материалы потратите больше денег чем на кафель. Функциональность у таких видов отделки, так же низкая ( сравниваю с кафелем).
Я уже не говорю о огромных вариантов выбора кафеля под "фартук" начиная от размеров плитки, заканчивая расцветками и рисунком.