Газеты под обоями выполняли следующие функции:
При Союзе не было качественных шпаклёвок, газеты, это своего рода "финишная шпаклёвка".
Если клеить обои напрямую, то обои только подчеркнуть неровности стен, а не сгладят их.
Поверхность оклеенная газетами была более гладкой и ровной под наклейку обоев.
Газеты выполняли функцию армирующего слоя, то есть укрепляли не прочную поверхность, к примеру при оклейки обоев на известковые штукатурки, в наше время стены грунтуются грунтовками глубокого проникновения и не один раз, а раньше клеили газеты.
И плюс те же газеты скрывали мелкие трещины, не большие неровности стен.
В местах с очень неровными стенами, газеты наклеивались в 2 и даже более слоёв.
Далее, качественного обойного клея в продаже не было, варили из муки (как вариант, есть и другие) вот такой
клейстер.
Обои чаще всего были бумажными, бумага к бумаге гораздо лучше приклеивается чем бумага к штукатурке.
Газеты гораздо тоньше обоев и приклеить их было проще почти к любой поверхности.
Из личного опыта могу добавить, сталкивался в своей практике с обоями поклеенными на обои в несколько слоёв.
Снять старые бумажные обои было не сложно, а вот газеты были приклеены "намертво".
При наличие газет под обоями, обои было проще клеить, во время поклейки обои нужно сдвигать стыкуя их, или подгоняя рисунок.
Обои были крайне тонкими и могли порваться если их клеить напрямую на штукатурку.
Благодаря "подложки" из газет, обои клеили почти без потерь и повреждений.