На мой взгляд вначале нужно определиться с причиной отказа от ёмкостей под пруд, заводского изготовления.
Если причина в удешевлении строительства искусственного пруда, то не всегда это так.
Например вот такой пруд
с чашей из бетона может оказаться гораздо дороже на финише (в итоге) чем покупка заводской ёмкости.
Если есть желание использовать экологически чистые материалы при строительстве пруда, то чаши заводского изготовления (многие из них, находящиеся в верхнем ценовом сегменте) изготавливаются из экологически чистых материалов.
Далее нужно определиться с следующим:
Можно ли использовать технику на участке, или котлован придётся выкапывать в ручном режиме.
У меня на дачу из-за плотного строительства и не разборного забора "загнать" технику не получалось, котлован копал в ручную, лишний грунт за пределы участка вывозился на строительной тачке.
Далее нужно определиться с местоположения пруда (главное чтобы рядом не было деревьев с мощной корневой системой).
Далее определиться с размерами пруда, его глубиной и формой.
Затем делается разметка, вбиваются колья обозначающие границы пруда, натягивается шпагат.
Далее копаем котлован с ровным и пологим уклоном.
Прямых углов (в котловане) лучше избегать, после копки котлована утрамбовываем его дно.
Далее нужно определиться с гидроизоляцией, можно конечно сделать так называемый "глиняный замок", но глина нужна только жирная и в большом количестве.
Скорей всего глину придётся покупать, а это выйдет не дешевле покупки ёмкости заводского изготовления.
Глина разводится водой до состояния густой сметаны.
Далее разведённая глина укладывается на дно чаши и этой же глиной "штукатурим" (обмазываем) стены чаши пруда.
Толщина "замка" должна составлять не менее 350-400 мм, учитывайте это перед копкой котлована.
После просушки глины (полной) на дно котлована насыпается щебень, песок, трамбовка.
Всё, можно заполнять чашу пруда водой.
Есть более дешёвый вариант гидроизоляции и он же более эффективный и менее трудоёмкий.
Это использование плёнки ПВХ (толщина такой плёнки разная, чем больше размер пруда тем толще плёнка).
Отступаем от края вырытого котлована 15-20 см.
По всему периметру выкапываем неглубокую канаву, укладываем плёнку в чашу пруда, края плёнке в той самой не глубокой канаве.
Канава засыпается грунтом, щебнем, с верху укладываются камни.
Можно дать время на то чтобы плёнка отлежалась в чаше 2-3 суток.
Всё заполняем пруд водой, по "берегам" пруда можно высадить растения, уложить натуральный камень и.т.п.
Пруд во время сильных осадков может переполняться водой, можно продумать отвод воды в точку сброса, то есть от пруда и за пределы участка делаем своего рода "водоотвод", это может быть не глубокая канава ("русло").