Что можно использовать, вместо крестиков, при кладке кафеля?

Смотря какая ширина шва, Вас устроит.

Если будет широкий шов, то можно использовать Советский вариант крестиков, обычные спички.

Правда сейчас они изготавливаются не в строгом соответствии ГОСТУ, поэтому лучше работать несколькими коробками.

Одна спичка = два крестика, что так же удобно.

Если шов будет не широким, то я обычно использую коробку из под кафельной плитки.

Картон коробки довольно плотный, причём одной коробки хватит на облицовку целого помещения (туалет, ванна в многоэтажках).

Минус один, под воздействием влаги картон размокает (влага в плиточном клее), доставать такие "крестики" из швов придётся при помощи дополнительного инструмента, например металлической линейки.

Шайбы одной толщины, ещё один вариант "крестиков".

При Союзе иногда и стекло (куски) использовали вместо крестиков, стекло одинаковой толщины, но об такие "крестики" можно порезаться.

На мой взгляд проще купить крестики, хотя бы пачку, они переставляются с ряда на ряд (после первичного схватывания плиточного клея).

Если нет крестиков, их заменить можно любым подходящим и имеющимся у вас под руками материалом.

Главная задача крестиков, сохранить зазор шва, то есть любое подручное средство, будь то гвоздики, спички, нарезанные кусочки проволочки и даже кусочки картона или старого линолеума превосходно справятся с этой задачей!

Подберите подручное средство согласно необходимого зазора (его толщины) и смело беритесь за работу, получится ни чем не хуже чем при помощи крестиков.

Принцип тот же самый что и с крестиками, после укладки и приклеивания плитки вытащите их и затрите швы!

Раньше когда крестиков то ещё и не было, помню что было такое один специалист ходил по домам и шабашил, так он плитку клал на монетки, советские копейки, ну не было тогда этих крестиков, вот и делали кто на что гаразд и очень красиво и ровно получалось!