Ригель это несущая горизонтальная балка или брус, к нему крепятся остальные несущие конструкции, например, прогоны, опоры, балки, стропила, соединяющие и объединяющие стойки. Ригельная балка входит в состав каркаса, рамы. И основная функция ригеля это распределение нагрузки стропил на балку. Он может работать на изгиб, на растяжение, на сжатие. В стропильной конструкции классической крыши ригель соединяет стропильные ноги, не давая им расходиться и сгибаться. Если ригель установить слишком низко или слишком высоко, то крыша может разрушиться.
Ригель бывает деревянным, металлическим, железобетонным.
Балка, это несущая конструкция, применяется для построения каркаса. Ее еще используют для монтажа перекрытия между этажами. Балки бывают только деревянными или металлическими.